„Money for Nothing“ ist ein Lied der britischen Rockband Dire Straits, das zweite Stück auf ihrem fünften Studioalbum Brothers in Arms (1985). Er wurde als zweite Single des Albums am 24. Juni 1985 über Vertigo Records veröffentlicht. Der Text des Songs ist aus der Sicht zweier Männer aus der Arbeiterklasse geschrieben, die sich Musikvideos ansehen und das Gesehene kommentieren. Der Song enthält einen Gastauftritt von Sting, der im Hintergrund singt und sowohl die charakteristische Falsett-Einleitung als auch den Background-Refrain von „I want my MTV“ beisteuert. Das bahnbrechende Video war das erste, das auf MTV Europe ausgestrahlt wurde, als der Sender am 1. August 1987 startete.
Es war die kommerziell erfolgreichste Single der Dire Straits, die drei Wochen lang auf Platz 1 der US Billboard Hot 100 und der Top Rock Tracks Charts und auf Platz 4 in der britischen Heimat der Band stand. Im Juli 1985, dem Monat nach seiner Veröffentlichung, sangen Dire Straits und Sting den Song bei Live Aid. Bei der 28. jährlichen Grammy-Verleihung 1986 gewann „Money for Nothing“ den Preis für die beste Rock-Performance eines Duos oder einer Gruppe mit Gesang und wurde außerdem für die Platte des Jahres und den Song des Jahres nominiert. Bei den MTV Video Music Awards 1986 erhielt das Musikvideo 11 Nominierungen und gewann das Video des Jahres und das beste Gruppenvideo.
„Money for Nothing“ wurde musikalisch als Pop-Rock-Song beschrieben, wobei Knopfler seinen Gitarrensound an den charakteristischen Gitarrenton des ZZ Top-Gitarristen Billy Gibbons anlehnte, denn die Musikvideos von ZZ Top waren bereits ein fester Bestandteil des frühen MTV. Gibbons erzählte Timothy White von Musician Ende 1985, dass Knopfler Gibbons um Hilfe gebeten hatte, um den Ton nachzubilden, und fügte hinzu: „Er hat auch keine schlechte Arbeit geleistet, wenn man bedenkt, dass ich ihm nie etwas gesagt habe!“
Nach den ersten Sessions in Montserrat, bei denen dieser spezielle Gitarrenpart aufgenommen wurde, versuchte Neil Dorfsman, den Sound bei späteren Sessions in der Power Station in New York nachzubilden, was ihm jedoch nicht gelang.
Die Aufnahme enthält einen sehr erkennbaren Hook in Form des Gitarrenriffs, mit dem der eigentliche Song beginnt. Das Gitarrenriff zieht sich durch den gesamten Song, wird während der Strophen in Abwandlungen gespielt und nach jedem Refrain in voller Länge. Die ausgedehnte Ouvertüre des Songs wurde für Radio und Musikvideo gekürzt.
Mark Knopfler beschrieb die Entstehung des Songs 1984 in einem Interview mit dem Kritiker Bill Flanagan:
Die Hauptfigur in „Money for Nothing“ ist ein Mann, der in der Eisenwarenabteilung eines Geschäfts für Fernseher, Küchen, Kühlschränke und Mikrowellen arbeitet. Er singt das Lied. Ich habe das Lied geschrieben, als ich in dem Laden war. Ich habe mir ein Stück Papier geliehen und angefangen, das Lied im Laden aufzuschreiben. Ich wollte viel von der Sprache verwenden, die der echte Kerl benutzte, als ich ihn hörte, weil es realer war.
Im Jahr 2000 trat Knopfler bei Parkinson auf BBC One auf und erklärte erneut, woher der Text stammt. Knopfler erzählte, er sei in New York City gewesen und habe einen Haushaltswarenladen besucht. Im hinteren Teil des Ladens befand sich eine Wand mit Fernsehern, die alle auf MTV eingestellt waren. Knopfler sagte dann, dass ein männlicher Angestellter mit Baseballkappe, Arbeitsstiefeln und kariertem Hemd, der Kartons auslieferte, neben ihm stand und zusah. Als sie dort standen und MTV schauten, erinnerte sich Knopfler daran, dass der Mann Sätze sagte wie „Was sind das für hawaiianische Geräusche?…das funktioniert nicht“ usw. Knopfler bat dann um einen Stift, um einige dieser Zeilen aufzuschreiben und diese Worte schließlich zu vertonen. Der Ich-Erzähler im Text spricht von einem Musiker, der „auf die Bongos schlägt wie ein Schimpanse“, und von einer Frau, die „in die Kamera hält, wir könnten Spaß haben“. Er beschreibt einen Sänger als „diese kleine Schwuchtel mit dem Ohrring und dem Make-up“ und beklagt, dass diese Künstler „Geld für nichts und Weiber für umsonst“ bekommen.
Der Bassist von Mötley Crüe, Nikki Sixx, behauptete, der Song handele von dem unverschämten Lebensstil seiner Band. In einem Interview erzählte er die apokryphe Geschichte, dass die Mitglieder von Dire Straits in einem Laden waren, der Fernseher verkaufte, und eine Reihe von Fernsehern alle Mötley Crüe-Videos abspielten[9].
Die Songwriting-Credits teilen sich Mark Knopfler und Sting.[10] Sting hat erklärt, dass sein einziger kompositorischer Beitrag die „I want my MTV“-Zeile war, die der Melodie seines Songs „Don’t Stand So Close to Me“ folgte. „Sting kam nach Montserrat, um Windsurfen zu gehen“, erinnert sich John Illsley, „und er kam zum Abendessen zu uns ins Studio. Wir spielten ihm ‚Money for Nothing‘ vor, und er drehte sich um und sagte: ‚Diesmal habt ihr es geschafft, ihr Bastarde.‘ Mark sagte, wenn er es so gut fände, könne er doch gehen und etwas hinzufügen. Da hat er seinen Teil dazu beigetragen.
Das Musikvideo zum Song zeigt frühe Computeranimationen.
Das Musikvideo zum Song zeigt frühe Computeranimationen, die den Text illustrieren. Das Video war eines der ersten, in dem computeranimierte menschliche Figuren verwendet wurden, und galt zum Zeitpunkt seiner Veröffentlichung als bahnbrechend.
Zwei weitere Musikvideos sind ebenfalls in „Money for Nothing“ zu sehen. Die ungarische Popband Első Emelet und ihr Video „Állj, Vagy Lövök!“ („Stop or I’ll Shoot!“) taucht in der zweiten Strophe von „Baby, Baby“ von „First Floor“ auf (Der Name „első emelet“ bedeutet übersetzt „erster Stock“, und das Lied wird als von „Magyar Records“ veröffentlicht angegeben: „Magyar“ bedeutet in der ungarischen Sprache „ungarisch“.)[14] Der andere Song ist fiktiv, „Sally“ von der „Ian Pearson Band“. Das fiktive Album für das erste Video wurde mit „Turn Left“ angegeben, das zweite mit „Hot Dogs“. Für das zweite Video wird die Plattenfirma als „Rush Records“ angegeben, und es wurde auf der Fischerbastei in Budapest, Ungarn, gedreht.
Ursprünglich war Mark Knopfler von dem Konzept des Musikvideos überhaupt nicht begeistert. MTV bestand jedoch darauf. Regisseur Steve Barron von Rushes Postproduction in London wurde von Warner Bros. kontaktiert, um Knopfler zum Einlenken zu bewegen. Er beschrieb die gegensätzlichen Haltungen von Knopfler und MTV:
Das Problem war, dass Mark Knopfler sehr gegen Videos war. Er wollte nur auftreten und war der Meinung, dass Videos die Reinheit von Songwritern und Interpreten zerstören würden. Sie sagten: „Könnt ihr ihn davon überzeugen, dass dies das Richtige ist, denn wir haben MTV diesen Song vorgespielt und sie finden ihn fantastisch, aber sie werden ihn nicht spielen, wenn er da steht und Gitarre spielt. Sie brauchen ein Konzept.“
Barron flog daraufhin nach Budapest, um Knopfler von ihrem Konzept zu überzeugen. Als sie sich nach einem Konzert trafen, war Knopfler angeblich immer noch unbeeindruckt, aber dieses Mal war seine Freundin dabei und griff zu. Laut Barron:
Zum Glück sagte seine Freundin: „Er hat absolut Recht. Es gibt nicht genug interessante Videos auf MTV, und das klingt nach einer brillanten Idee.“ Mark hat nichts gesagt, aber er hat auch nicht die Entscheidung getroffen, mich aus Budapest herauszuholen. Wir haben einfach losgelegt und es gemacht.
Ian Pearson und Gavin Blair erstellten die Animation mit einem Bosch FGS-4000 CGI-System und einem Quantel Paintbox-System. Die Animatoren gründeten später das Computeranimationsstudio Mainframe Entertainment (heute Mainframe Studios) und nahmen in einer Episode ihrer ReBoot-Serie Bezug auf das Video „Money for Nothing“. Das Video enthält auch Bühnenaufnahmen der Dire Straits mit teilweise rotoskopierten Animationen in leuchtenden Neonfarben, wie sie auf dem Cover des gleichnamigen Compilation-Albums zu sehen sind.
Als die Dire Straits 1985 beim Live-Aid-Konzert im Wembley-Stadion „Money for Nothing“ aufführten, hatte Sting einen Gastauftritt. Knopfler spielte „Money for Nothing“ mit seiner Pensa-Suhr-Signaturgitarre des Modells MK-1 mit einem Paar Soldano SLO-100-Röhren-/Ventilverstärker und Marshall-Lautsprecherboxen [Originalrecherche?] während des Nelson Mandela 70th Birthday Tribute und der Prince’s Trust-Konzerte 1986 mit Sting sowie der Nordoff-Robbins-Wohltätigkeitsshow in Knebworth 1990 und der On Every Street-Welttournee 1991/1992. Diese Versionen enthielten ausgedehnte Gitarrensoli (von wem?) von Knopfler, unterstützt von Eric Clapton und Phil Palmer.
Der Rolling Stone listete den Song als 94. größten Gitarrensong aller Zeiten und bemerkte, dass Mark Knopfler „seinen ursprünglichen, rootsigen Ton gegen einen trockenen, überarbeiteten Sound eintauschte, der dadurch erreicht wurde, dass er eine Les Paul durch ein Wah-Wah-Pedal laufen ließ, und zwar in einem Stück, das zu einem der ersten Hits des [MTV]-Netzwerks wurde“. Das Video wurde bei den dritten jährlichen MTV Video Music Awards 1986 als „Video des Jahres“ ausgezeichnet (neben vielen anderen Nominierungen).