Rauch über Wasser

Smog oder rauchiger Nebel ist eine Form der intensiven Luftverschmutzung. Das Wort „Smog“ wurde zu Beginn des 20. Jahrhunderts geprägt und ist eine Zusammenziehung (Portmanteau) der Wörter smoke und fog, um den rauchigen Nebel aufgrund seiner Trübung und seines Geruchs zu bezeichnen. Das Wort sollte sich dann auf das beziehen, was manchmal als Erbsensuppennebel bekannt war, ein bekanntes und ernstes Problem in London vom 19. bis Mitte des 20. Diese Art der sichtbaren Luftverschmutzung setzt sich aus Stickoxiden, Schwefeloxiden, Ozon, Rauch und anderen Partikeln zusammen. Vom Menschen verursachter Smog entsteht durch Emissionen aus Kohleverbrennung, Kraftfahrzeugen, Industrie, Wald- und Landwirtschaftsbränden sowie durch photochemische Reaktionen dieser Emissionen.

Smog wird häufig in Sommersmog und Wintersmog unterteilt. Sommersmog ist in erster Linie mit der photochemischen Bildung von Ozon verbunden. Während der Sommersaison, wenn die Temperaturen wärmer sind und mehr Sonnenlicht zur Verfügung steht, ist photochemischer Smog die vorherrschende Form der Smogbildung. In den Wintermonaten, wenn die Temperaturen kälter sind und es häufig zu atmosphärischen Inversionen kommt, werden zunehmend Kohle und andere fossile Brennstoffe zum Heizen von Häusern und Gebäuden verwendet. Diese Verbrennungsemissionen sind zusammen mit der fehlenden Schadstoffausbreitung während der Inversionswetterlagen charakteristisch für die Bildung von Wintersmog. Zwar ist der photochemische Smog der wichtigste Mechanismus für die Smogbildung in den Sommermonaten, aber auch im Winter kommt es häufig zu Smog-Episoden. Die Smogbildung beruht im Allgemeinen sowohl auf primären als auch auf sekundären Schadstoffen. Primärschadstoffe werden direkt von einer Quelle emittiert, wie z. B. Schwefeldioxidemissionen aus der Kohleverbrennung. Sekundärschadstoffe wie Ozon entstehen, wenn Primärschadstoffe in der Atmosphäre chemische Reaktionen eingehen.

Photochemischer Smog, wie er in Los Angeles auftritt, ist eine Form der Luftverschmutzung, die durch Emissionen von Verbrennungsmotoren und Industrieabgasen entsteht. Diese Schadstoffe reagieren mit dem Sonnenlicht in der Atmosphäre und bilden sekundäre Schadstoffe, die sich ebenfalls mit den Primäremissionen verbinden und so photochemischen Smog bilden. In einigen anderen Städten, wie z. B. Delhi, wird die Smog-Belastung seit 2002 häufig durch das Abbrennen von Stoppeln in den angrenzenden landwirtschaftlichen Gebieten verschärft. Die Luftverschmutzung in Los Angeles, Peking, Delhi, Lahore, Mexiko-Stadt, Teheran und anderen Städten wird häufig durch Inversionswetterlagen verstärkt, in denen sich die Schadstoffe in Bodennähe sammeln. Der daraus resultierende Smog ist in der Regel für den Menschen giftig und kann zu schweren Erkrankungen, verkürzter Lebenserwartung oder vorzeitigem Tod führen.